CandidiasisWeb

Prebióticos

Son compuestos alimenticios no digeribles, que producen efectos beneficiosos estimulando de manera selectiva el crecimiento y/o actividad de uno o más tipos de bacterias en el colon que, a su vez, tienen la capacidad de elevar el potencial de salud del huésped.

En nuestro artículo sobre los probióticos hemos tratado la importancia de los mismos a la hora de mejorar la microbiota de la flora intestinal pero, también, los prebióticos serán de especial importancia para favorecer el desarrollo y la actividad de las bacterias beneficiosas que forman parte de dicha flora. Por lo tanto, será recomendable el abastecimiento de prebióticos a nuestro organismo tanto para mantener la salud de nuestro intestino como para tratar infecciones como la candidiasis u otras dolencias que afecten a dicho órgano. A menudo existen algunas dudas sobre la diferencia existente entre probióticos y prebióticos, por lo que esperamos que este artículo pueda ser de ayuda para conocer mejor los beneficios de dichos compuestos, los tipos y los alimentos que los contienen.

¿Qué son los prebióticos?

Compuestos de los alimentos que el organismo no puede digerir pero que ejercen acciones favorables sobre el mismo al fomentar la actividad y el crecimiento de microorganismos beneficiosos para la salud.

Beneficios de los prebióticos

Los prebióticos son carbohidratos complejos no digeribles que tienen la capacidad de modificar de forma selectiva la flora intestinal ya que, son utilizados por los probióticos como sustrato alimenticio.

Por lo tanto, tienen un efecto favorable para el desarrollo de bacterias beneficiosas en el intestino disminuyendo de esta forma la cantidad de microorganismos potencialmente patógenos. Además también se pueden destacar los siguientes efectos positivos para la salud:

• Estimulan el sistema inmunitario.
• Propician el desarrollo de las bacterias beneficiosas de la flora intestinal, dificultando el crecimiento de las patógenas.
• Facilitan la absorción de algunos minerales como el calcio y el magnesio.
• Favorecen la síntesis de algunas vitaminas.
• Disminuyen la presión sanguínea y el colesterol plasmático.
• Reducen los trastornos digestivos.
• Mejoran la regularidad intestinal.
• Reducen el riesgo de cáncer de colon y de enfermedades inflamatorias del intestino.

Tipos de prebióticos

Los tipos de prebióticos más frecuentes son:

• Inulina:
  Es un fructano polidisperso que se puede encontrar en una gran variedad de plantas, pero principalmente en la raíz de la achicoria, puerro, ajo, banana, cebada, trigo, miel, cebolla, espárrago y alcaucil. Posee un sabor neutral suave y es moderadamente soluble en agua. En la industria alimenticia suele ser utilizada como sustituta del azúcar, reemplazante de las grasas, agente texturizante y/o estabilizador de espuma y emulsiones. Por este motivo se incorpora a productos lácteos, fermentados, jaleas, postres aireados, mousses, helados y productos de panadería.
• Oligofructosa:
  Se obtiene mediante la hidrólisis enzimática parcial de la inulina. Está presente en alimentos como cereales, cebolla, ajo, banana y choclo. Esta sustancia es mucho más soluble que la inulina y moderadamente dulce, aproximadamente del dulzor del azúcar. En la industria se suele utilizar en yogures con fruta, leches fermentadas, quesos frescos, helados y bebidas lácteas con una tendencia a formar parte de alimentos reducidos en calorías.
• Polidextrosa:
  Es un polímero sintético de glucosa con terminales de sorbitol y ácido cítrico. Por su sabor neutro, puede ser utilizada en grandes cantidades sin influir en el sabor del producto final. Es conocida por ser un excelente agente de cuerpo, siendo un substituto del azúcar y las grasas. Se suele utilizar en galletas para controlar la formación de gluten.
• Galactooligosacáridos:
  Pertenecen a la serie rafinosa y están formados por moléculas de galactosa. Los más frecuentes en el mundo vegetal son la rafinosa, estaquiosa y verbascosa; que se encuentran presentes principalmente en las legumbres.
• Sustancias Pécticas:
  Son macromoléculas coloidales capaces de absorber gran cantidad de agua y se encuentran formadas esencialmente por ácido D-galacturónico. En la industria alimentaria se suelen utilizar como espesantes, ya que incorporan en su estructura agua otorgando a la preparación una consistencia homogénea que posibilita la sustitución de grasas en lácteos, crema de leche, yogures, etc.

¿Dónde encontrarlos?

Los prebióticos se pueden encontrar de forma natural en varios alimentos. A continuación se detallan aquellos en los que se encuentran en una mayor concentración:

• Raíz de achicoria.
• Alcachofa de Jerusalén.
• Diente de león verde.
• Ajo.
• Puerro.
• Cebolla.
• Espárrago.
• Salvado de trigo.
• Harina de trigo integral.
• Banana y/o plátano.
• Legumbres.
• Higos.
• Patatas.