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Radiografía o Rayos X

Una radiografía es una técnica diagnóstica que se realiza de forma digital mediante radiación electromagnética, que tiene una gran energía pudiendo penetrar a través del cuerpo humano para producir una imagen en una placa fotográfica con diferentes tonos dentro de una escala de grises.

La radiografía es una técnica de diagnóstico radiológico que se basa en la obtención de una placa fotográfica con imágenes cuyo color depende de la densidad de la estructura que atraviesan los rayos X. Por lo tanto, se producirá una imagen bidimensional de una estructura del cuerpo mediante diferentes tonos que van del negro al blanco, separando estructuras y delimitando tejidos. Este tipo de prueba no causa dolor y permite el diagnóstico y seguimiento de múltiples patologías como fracturas óseas, cálculos, hernia de hiato, etc.

¿Qué es?

Una radiografía es una técnica diagnóstica que se realiza de forma digital mediante radiación electromagnética, que tiene una gran energía pudiendo penetrar a través del cuerpo humano para producir una imagen en una placa fotográfica con diferentes tonos dentro de una escala de grises. Cuando las radiaciones pasan por estructuras densas como el hueso en la placa aparecerá un tono blanco mientras que si atraviesa estructuras con aire aparece un tono negro. Entre ambas densidades pueden aparecer diferentes tonos de grises dependiendo de la estructura atravesada por los haces de rayos X.

• Las estructuras que son densas, como los huesos, bloquearán la mayoría de las partículas de rayos x y aparecerán de color blanco.
• El metal y los medios de contraste (tintes especiales utilizados para resaltar áreas del cuerpo) también aparecerán de color blanco.
• Las estructuras que contienen aire se verán negras, y los músculos, la grasa y los líquidos aparecerán como sombras de color gris.

¿Cómo se realiza una radiografía?

El estudio radiológico se realizará en una sala apropiada y acondicionada para tener un aparato productor de rayos X. Dicha sala debe estar lo suficientemente aislada mediante estructuras que eviten que se emitan rayos X fuera de ellos, esto se consigue mediante paredes de hormigón gruesas con plomo.

Un técnico de radiología será el encargado de realizar la exploración además de decidir el tiempo de exposición y la intensidad de los rayos X en base al tipo de placa, estructura, peso del paciente y otras variables. El técnico estará cubierto con un delantal de plomo y un contador de exposición para su propia seguridad.

El paciente deberá desnudar la zona anatómica a estudio al mismo tiempo que deberá retirarse sus objetos personales, especialmente joyas y objetos metálicos, ya que pueden interferir en las imágenes radiológicas.

Suele ser necesario no moverse mientras se realiza la prueba radiológica con el fin de evitar que la placa salga movida y se pierda definición. En caso necesario su médico puede solicitar más de una radiografía en posiciones diferentes.

Tipos comunes de radiografías:

• Radiografía abdominal.
• Enema opaco.
• Radiografía de hueso.
• Radiografía de tórax.
• Radiografía de los dientes.
• Radiografía de una extremidad.
• Radiografía de la mano.
• Radiografía de las articulaciones.
• Radiografía de la columna lumbosacra.
• Radiografía del cuello.
• Radiografía de la pelvis.
• Radiografía de los senos paranasales.
• Radiografía del cráneo.
• Radiografía de la columna torácica.
• Tránsito esofagogastroduodenal.
• Radiografía del esqueleto.

¿Qué se siente durante el examen?

Las radiografías son indoloras por lo que no se siente ningún tipo de molestia excepto que se deban realizar algunas posiciones necesarias para determinado tipo de radiografías, que pueden causar molestia por un corto espacio de tiempo.

Preparación para el examen

• No suele ser preciso estar en ayunas para las radiografías simples sin embargo, en otros tipos de exploraciones con rayos X si suele ser necesario, inclusive con otras instrucciones previas.
• Es necesario quitarse la ropa de la zona a explorar además de quitarse todo tipo de objetos metálicos (collares, pulseras, relojes, pendientes, cinturones, etc.).
• Las mujeres deben de informar la médico o al técnico en rayos X si está o puede estar embarazada o si tiene puesto un DIU (dispositivo intrauterino).

Riesgos del estudio

El estudio radiológico simple, en general, no implica un riesgo importante para la salud ya que el tipo de radiación así como la dosis utilizada sigue controles estrictos de seguridad y en general el beneficio obtenido supera a los riesgos mínimos de la propia radiación.

La radiación ionizante puede favorecer el desarrollo de diferentes procesos tumorales, el riesgo de la radiación es la dosis acumulativa y dispone de memoria (es decir, mayor riesgo a mayor número y cantidad de dosis) por lo que deben evitarse la indicación de estudios innecesarios o la repetición de los mismos en la medida de lo posible.

El embrión, el feto, y los niños son más susceptibles a la radiación por lo que en estos casos deberán evitarse la realización de estudios innecesarios. La mujer embarazada o que sospeche que puede estarlo (incluidas aquellas portadoras de un DIU) deben evitar el estudio en la medida de lo posible y deben indicar al técnico en radiología que está embarazada antes de realizarse una radiografía.

Contraindicaciones para el estudio

Se debe consultar con el médico antes de realizar la radiografía en el caso de:

• Embarazo y lactancia
• Toma de medicación