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Vitamina K

La vitamina K o fitomenadiona pertenece al grupo de las vitaminas liposolubles y es conocida como la vitamina antihemorrágica por sus funciones ligadas a la coagulación de la sangre.

Vitamina K

La vitamina K, también conocida como fitomenadiona, pertenece al grupo de las vitaminas liposolubles (que se disuelven en grasas) y posee una subdivisión natural conocida como K1 (presente en alimentos) y otra conocida como K2 (que se procesa en el intestino). Es una vitamina muy abundante en vegetales de hoja verde oscura, el hígado y en los aceites vegetales; por lo que su deficiencia es poco habitual en personas adultas salvo en aquellos casos en los que existan problemas de absorción. La principal función de la vitamina K está ligada a la coagulación de la sangre, por este motivo se la conoce como la vitamina antihemorrágica y cuando existe carencia suele manifestarse mediante coagulación deficiente, sangrados espontáneos y hemorragias de diverso tipo.

Definición

La vitamina K, también denominada fitomenadiona, pertenece al grupo de las vitaminas liposolubles (que se disuelven en grasas) y ayuda al mantenimiento del sistema de coagulación de la sangre.

La vitamina K tiene dos variantes naturales. La K1 o fitoquinona, que ingresa en el organismo a través del consumo de vegetales de hoja verde oscura, el hígado, los aceites vegetales, alfalfa, tomates y cereales integrales. La K2 o menaquinona es producida por el organismo mediante las bacterias alojadas en el intestino.

Además, hay una tercera vitamina K denominada K3 o menadiona que cumple la función de duplicar el poder de las anteriores, ya que es una variante sintetizada en laboratorios que se suministra a personas incapaces de metabolizar correctamente las vitaminas K1 y K2.

Funciones

Las principales funciones de la vitamina K son:

  • Coagulación sanguínea: La vitamina K en el hígado participa en la síntesis de algunos factores que forman parte de la llamada cascada de la coagulación (factores II, VII, IX, X, proteína C, S y Z). La cascada de la coagulación se refiere a una serie de eventos cuyo fin principal es el de detener la hemorragia de los vasos sanguíneos dañados a través de la formación del coágulo. Por ello también es llamada vitamina antihemorrágica o la vitamina de la coagulación.
  • Metabolismo óseo: La vitamina K también participa en el metabolismo del hueso ya que una proteína ósea llamada osteocalcina requiere de la vitamina K para su maduración. Es decir, que promueve la formación ósea y existen estudios que sugieren que esta vitamina puede ayudar a aumentar la densidad ósea y evitar fracturas en personas con osteoporosis. De todas formas se requieren más investigaciones para confirmar el papel de la vitamina K en relación con la prevención y tratamiento de la osteoporosis.

Deficiencia de Vitamina K

La deficiencia de vitamina K es poco habitual o muy rara en las personas adultas sanas debido a la presencia de la misma e gran cantidad de alimentos que se consumen en la dieta diaria. La presencia de vitamina K sintetizada por las bacterias intestinales (vitamina K2) y la reserva de vitamina K presente en el hígado colaboran para que no se produzca una deficiencia. No obstante, existen casos en los que se puede experimentar una deficiencia de esta vitamina que puede dar lugar a una coagulación sanguínea pobre o deficiente.

Los síntomas relacionados con una deficiencia de vitamina K incluyen:

  • Sangrado en nariz (epistaxis).
  • Sangrado en encías (gingivorragia).
  • Sangrado en la orina (hematuria).
  • Sangrado en las heces (melena).
  • Menstruación abundante (menorragia).
  • Moretones (equimosis) ante mínimos traumatismos.

Personas susceptibles a padecer una deficiencia de vitamina K:

  • Aquellas personas que toman ciertos medicamentos como anticoagulantes (coumadin), anticonvulsivos, algunos antibióticos y ácido acetil salicílico (aspirina).
  • Aquellas personas que sufren alteraciones en la absorción de grasas debido a una obstrucción biliar, pancreatitis crónica, enfermedades hepáticas, colitis ulcerosa, fibrosis quística, síndrome de intestino corto, malabsorción intestinal, enfermedad celíaca.

La deficiencia de vitamina K es más frecuente en recién nacidos (especialmente en niños prematuros), en niños que se alimentan de leche materna mientras su madre se encuentra en tratamiento con anticonvulsivos y en niños alimentados únicamente con leche materna (posee una proporción de fitomenadiona muy baja).

Asimismo, la absorción de vitamina K por parte de los recién nacidos es menor a la del adulto porque su intestino todavía no está colonizado de bacterias que lleven a cabo el proceso de producción de dicha vitamina.

Si no se controlan rápidamente las deficiencias de fitomenadiona en recién nacidos puede dar lugar a la enfermedad hemorrágica del recién nacido, que se caracteriza por sangrados en las heces, la orina, alrededor del cordón umbilical pudiendo e intracraneal. Dichas hemorragias pueden dar como resultado graves lesiones para toda la vida y, en ocasiones, la muerte.

Principales fuentes de Vitamina K

A continuación se muestran las principales fuentes naturales de vitamina K:

Fuentes de origen animal:

  • Hígado.
  • Carne roja.
  • Pescado.
  • Huevos.

Fuentes de origen vegetal:

  • Vegetales verdes: espinaca, col verde o rizada, brócoli, lechuga, perejil, espárragos, repollo, etc.
  • Aceites vegetales: soja, canola, semillas de algodón, oliva.
  • Frutas: kiwi y plátano.
  • Cereales integrales.

Toxicidad de la Vitamina K

La vitamina K1 y K2 no parece tener efectos adversos en caso de ingreso excesivo en el organismo. Sin embargo, la vitamina K sintetizada (K3) sí posee una dosis restringida ya que su consumo excesivo puede producir una interferencia con la función antioxidante. Esto produce que las células no estén protegidas contra el daño y el envejecimiento además, el exceso de vitamina K también puede dar lugar a problemas de coagulación sanguínea.

El efecto negativo del consumo excesivo de vitamina K puede ser fatal en niños recién nacidos, ya que puede provocar daño hepático, anemia hemolítica e ictericia. Además, también puede causar problemas de coagulación sanguínea debido a una alteración en las moléculas de hemoglobina.

Dosis recomendadas de Vitamina K

Dosis diarias recomendadas de vitamina K divididas en sexo y edad:

Bebés:

  • 0 a 6 meses: 2 mcg/día
  • 7 a 12 meses: 2.5 mcg/día

Niños y adolescentes:

  • 1 a 3 años: 30 mcg/día
  • 4 a 8 años: 55 mcg/día
  • 9 a 13 años: 60 mcg/día
  • 14 a 18 años: 60 mcg/día

Adultos:

  • Hombres de 19 años: 120 mcg/día
  • Mujeres de 19 años: 90 mcg/día

Embarazo y lactancia:

  • Embarazo: 90 mcg/día
  • Lactancia: 90 mcg/día

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