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Ácido Fólico

El ácido fólico es una vitamina hidrosoluble del complejo de vitaminas B necesaria para la formación de proteínas estructurales y hemoglobina además de ser una vitamina muy efectiva en el tratamiento de anemias y psilosis.

El ácido fólico trabaja junto con la vitamina B-12 y la vitamina C para ayudar al cuerpo a digerir y utilizar las proteínas. También es necesario para la producción de glóbulos rojos y en la síntesis del ADN (ácidos nucleicos). El ácido fólico colabora con la función celular y en el crecimiento de los tejidos además de ayudar a incrementar el apetito gracias a su poder estimulante que favorece la formación de ácidos digestivos. Otra de sus cualidad destacadas es su importancia antes y durante el embarazo ya que puede prevenir la aparición de deficiencias del tubo neural en el bebé.

Definición

También conocido como vitamina B9, es fundamental para llevar a cabo las principales funciones de nuestro organismo. Una de sus funciones más importantes es la de sintetizar ADN (ácido desoxirribonucleico) y ARN (ácido ribonucleico), necesario para formar las proteínas y tejido del cuerpo además de otros procesos celulares.

El ácido fólico funciona en conjunto con la vitamina B12 y la vitamina C para la correcta utilización de las proteínas además de ser considerado beneficioso para el aparato cardiovascular, el sistema nervioso y la formación neurológica fetal.

Funciones

A continuación se muestran algunas de las principales funciones del ácido fólico en el organismo del ser humano:

• Actúa como coenzima en el proceso de transferencia de grupos monocarbonados.
• Participa en el metabolismo del ADN, ARN y proteínas debido a que interviene en la síntesis de purinas y pirimidinas.
• Es necesario para la formación de glóbulos rojos.
• Reduce el riesgo de aparición de defectos del tubo neural del feto como pueden ser la espina bífida y la anencefalia.
• Disminuye la probabilidad de sufrir enfermedades cardiovasculares.
• Previene algunos tipos de cáncer.
• Ayuda a aumentar el apetito.

Deficiencia de Ácido Fólico

La deficiencia de ácido fólico se puede manifestar a través uno o varios de los siguientes síntomas:

• Bajo peso y falta de apetito.
• Debilidad, palidez y fatiga.
• Náuseas.
• Diarrea.
• Mal humor o depresión.
• Inflamación de la lengua (glositis).
• Úlceras bucales.
• Úlcera péptica.
• Taquicardias.
• Retraso del crecimiento.
• Encanecimiento del cabello.
• Anemia megaloblástica (los glóbulos rojos inmaduros tienen un tamaño más grande de lo normal).

Existen determinadas situaciones que pueden requerir el uso de suplementos de ácido fólico, como por ejemplo:

• Mujeres en edad fértil, embarazadas o en lactancia: el ácido fólico puede prevenir defectos del tubo neural del feto, entre ellos la espina bífida y anencefalia. Todas las mujeres que consuman suplementos de ácido fólico antes de la concepción reducen en un 50% los riesgos de defectos neurológicos en el futuro bebé.
• Ancianos y personas mayores: a partir de los 65 años de edad la capacidad de absorción de vitaminas se ve claramente reducida.
• Fumadores: el consumo de tabaco disminuye la absorción y disponibilidad de las vitaminas de grupo B.
• Alcohólicos: el alcohol disminuye y dificulta la absorción de vitaminas.
• Enfermedad de Crohn, colitis ulcerosa, etc: enfermedades con evacuaciones frecuentes y diarreicas provocan que no se produzca una buena absorción de esta vitamina.
• Uso continuado de ciertos fármacos: como por ejemplo anticonceptivos orales, antiinflamatorios, sedantes, somníferos, etc.

Principales fuentes de Ácido Fólico

A continuación se muestran los alimentos que presentan mayor concentración de Ácido fólico:

• Fuentes de origen animal: generalmente se presenta en niveles muy bajos en el hígado de ternera y pollo, en la leche y sus derivados.
• Fuentes de origen vegetal: lentejas, habas, soja, cereales integrales, espinacas, coles, lechugas, espárragos, germen de trigo, melón, bananas, naranjas y aguacate.

Dosis recomendadas de Ácido fólico

Dosis recomendadas de Ácido fólico por edades:

Bebés:

• 0 a 6 meses: 65 mcg/día
• 7 a 12 meses: 80 mcg/día

Niños y adolescentes:

• 1 a 3 años: 150 mcg/día
• 4 a 8 años: 200 mcg/día
• 9 a 13 años: 300 mcg/día

Adultos:

• Hombres de 14 años en adelante: 400 mcg/día
• Mujeres de 14 años en adelante: 400 mcg/día

Embarazo y lactancia:

• Adolescentes embarazadas de 14 a 18 años: 600 mcg/día
• Mujeres embarazadas de 19 años en adelante: 500 mcg/día
• Mujeres lactantes de 14 a 18 años: 600 mcg/día
• Mujeres lactantes de 19 años en adelante: 500 mcg/día