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Cilantro

El cilantro (Coriandrum sativum) es una hierba que destaca por su sabor intenso además de su aroma penetrante y agradable. Esta hierba aromática ha sido utilizada desde la antigüedad como ingrediente culinario y como remedio para la prevención y tratamiento de enfermedades.

El cilantro es una de las hierbas más utilizadas en el mundo por su intenso sabor y por su aroma penetrante y agradable. Esta planta es sumamente versátil ya que se aprovecha todo: sus hojas, frutos, raíces y semillas. Es muy utilizada en la cocina mediterránea oriental, caribeña, italiana, latinoamericana, etc. para realzar el sabor de guisos, salsas, sopas, aderezos de ensaladas, carnes y pescados. Además, desde la antigüedad, es utilizada como remedio por la medicina tradicional para la prevención y tratamiento de enfermedades gracias a sus propiedades antiespasmódicas, estomacales y estimulantes.

Componentes Químicos

El cilantro (también llamado culandro, coriandro, anisillo, cilandro, cilántrico, culántrico, perejil chino o japonés) es una de las hierbas más utilizadas del mundo. Se caracteriza por un sabor fuerte y un aroma penetrante y agradable.

A continuación se detallan los principales componentes activos del cilantro:

• Ácidos: linoleico, oleico y ascórbico.
• Minerales: fósforo, potasio, calcio, magnesio y hierro.
• Vitaminas: vitamina A, tiamina, riboflavina, niacina, vitamina C, vitamina K, etc.
• Taninos.
• Clorofila.
• El aceite esencial contiene: decanal, dodecanal, decano, huleno, cerofileno, linalol, taninos y ácido málico.

Propiedades Farmacológicas

Se ha demostrado que los polifenoles, sustancias químicas que contiene el cilantro, presentan actividades antioxidantes. Dicho polifenoles junto con una dieta balanceada contribuyen a que haya una menor concentración de lípidos en el organismo, que los alimentos se ingieran con mayor facilidad además de revertir algunos problemas de salud.

Los compuestos químicos del cilantro se adhieren a los metales tóxicos consiguiendo desprenderlos de los tejidos, la sangre y los órganos ayudando a expulsar dichas sustancias nocivas del cuerpo.

Otra de las cualidades destacadas del cilantro son sus poderosos efectos positivos en el interior del tracto digestivo. Por lo tanto, ayudan al aparato digestivo a producir enzimas digestivas, ácidos y jugos además de estimular la digestión gracias a que favorece el movimiento peristáltico.

En la siguiente lista se muestran los beneficios y ventajas que aporta el consumo regular de cilantro:

• Es antiinflamatorio y alivia los síntomas de la artritis.
• Tiene propiedades antibacterianas y evita la proliferación del virus de la Salmonella en los alimentos.
• Sirve para aumentar los niveles de colesterol “bueno” y reducir el “malo” (HDL y LDL, respectivamente).
• Alivia los gases estomacales y previene la flatulencia.
• Reduce las infecciones del tracto urinario.
• Alivia las náuseas.
• Mejora los síntomas y cambios de temperamento causados por los ciclos hormonales (menstruación).
• Reduce los dolores y cólicos menstruales.
• Ayuda a combatir la anemia.
• Alivia la diarrea sobre todo cuando es causada por una infección microbiana.
• Promueve la salud hepática.
• Reduce inflamaciones.
• Es una fuente de antioxidantes.
• Desintoxica la sangre y el cuerpo en general.
• Estimula el funcionamiento de las glándulas endócrinas.
• Secreta insulina y reduce los niveles de azúcar en sangre.
• Es antiséptico y antifúngico por lo que sirve para tratar infecciones producidas por hongos y también eczemas.
• Mejora el sistema inmunológico.
• Es un potente expectorante (elimina flemas y mucosidad).
• Alivia la conjuntivitis, el enrojecimiento de los ojos y la degeneración macular.
• Elimina el mal aliento.
• Reduce la grasa en las paredes internas de las venas y las arterias.
• Cura los fuegos bucales.
• Ayuda a bajar de peso.
• Cura el sarampión.
• Alivia los síntomas de las hemorroides.

Posibles efectos adversos

En principio no se han descrito efectos secundarios por la ingesta de cilantro siempre y cuando se consuma dentro de las cantidades recomendadas.

En caso de que se produzca un exceso de consumo de cilantro puede dar lugar a algunos de los siguientes efectos secundarios:

• Daño hepático: un exceso de consumo de cilantro puede dar lugar a un aumento de la secreción de bilis que puede ser perjudicial para el hígado. Dentro de las cantidades adecuadas el cilantro es una hierba muy adecuada para eliminar problemas en dicho órgano.
• Presión arterial baja: el exceso de consumo de cilantro puede dar lugar a una caída de la presión arterial además de causar mareos.
• Malestar estomacal: A pesar de que el cilantro se usa para tratar malestares estomacales el consumo excesivo de extracto de cilantro puede dar lugar a exceso de gases, dolor de estómago, dolor abdominal y vómitos.
• Diarrea: En caso de padecer de malestar estomacal severo se puede llegar a desarrollar diarrea leve.
• Problemas respiratorios: En caso de sufrir problemas respiratorios se recomienda no consumir cilantro en exceso ya que puede provocar problemas respiratorios agudos que pueden conducir a enfermedades pulmonares crónicas como el asma.
• Reacciones alérgicas: El consumo excesivo de cilantro puede dar lugar a reacciones alérgicas con aparición de hinchazón, picazón, irritación, erupción cutánea, urticaria, etc.

Contraindicaciones e interacciones

En general, el cilantro no presenta un gran número de contraindicaciones si se ingiere dentro de unas dosis adecuadas. De todas formas, en las siguientes situaciones el consumo de cilantro está contraindicado:

• En aquellos casos en los que se desea un embarazo el consumo de cilantro podría reducir las posibilidades de engendrar.
• Durante el embarazo el consumo de cilantro puede aumentar las posibilidades de sufrir un aborto.
• Durante el periodo de lactancia aún no se conocen posibles consecuencias negativas del consumo de cilantro para los bebés, de todas formas debe consultar con su médico antes de consumirla.