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Beta-caroteno

El beta-caroteno es un pigmento vegetal de color amarillo o naranja que actúa como precursor de la vitamina A además de proteger contra la aparición del cáncer gracias a sus componentes antioxidantes.

El beta-caroteno es una sustancia liposoluble que pertenece a la familia de los carotenoides y que, gracias a sus propiedades antioxidantes, puede ser beneficiosa para prevenir la aparición del cáncer. Además, el beta-caroteno, es muy popular durante la temporada estival para preparar la piel para el bronceado. Pero, el beta-caroteno, tienes otras propiedades beneficiosas que pueden reforzar el sistema inmune gracias a que favorece el aumento de linfocitos, lo que puede resultar de mucha utilidad en caso de enfermedades como la candidiasis.

Definición

El beta-caroteno es un pigmento rojo, anaranjado y amarillo que recibe el nombre de carotenoides. El beta-caroteno y otros carotenoides son los proveedores del 50% de la vitamina A necesaria y suelen estar presentes en las frutas, verduras y granos.

Funciones

El beta-caroteno puede ser eficaz para el tratamiento o prevención de alguna de las siguientes enfermedades o dolencias:

• Protege el sistema cardiovascular favoreciendo la circulación e impidiendo la formación de trombos.
• Ayuda a aumentar el número de linfocitos mejorando el sistema inmune.
• Para tratar la sensibilidad al sol en aquellas personas que tienen una enfermedad hereditaria de la sangre llamada protoporfiria eritropoyetica.
• Prevención de una enfermedad ocular denominada Degeneración macular relacionada con la edad (DMRE).
• Cáncer de mama.
• Prevención de las complicaciones derivadas de enfermedades pulmonares.
• Ataques de asma causados por ejercicio físico.
• Tratamiento de la leucoplasia oral (parches blancos en la lengua y la boca).
• Prevención de la artrosis.
• Prevención del cáncer de ovario.
• Mejora del rendimiento físico.
• Prevención de las complicaciones relacionadas con el posparto.
• Prevención de las complicaciones relacionadas con el embarazo.
• Ayuda a disminuir las quemaduras provocadas por el sol.

Deficiencia de Beta-caroteno

La deficiencia de beta-caroteno puede tener los mismos síntomas que la deficiencia de vitamina A, que son los siguientes:

Síntomas de deficiencia o carencia de beta-caroteno en el organismo:

• Ceguera crepuscular, es decir, disminuye la capacidad visual al llegar el anochecer.
• Sensibilidad extrema a la luz.
• Desecamiento de los ojos.
• En algunos casos pueden llegar a aparecer úlceras en las corneas.

Beneficios del Beta-caroteno para la piel

El beta-caroteno además de ser precursor de la vitamina A, también tiene propiedades para cuidar la piel. Una dieta rica en beta-caroteno puede contribuir a tener una piel más brillante y dorada ya que, junto a la melanina, los beta-carotenos se sitúan en las capas externas de la piel donde llegan a aportar su pigmentación además de protegerla de los radicales libres.

Además de dichas propiedades beneficiosas para la piel, el beta-caroteno también es conveniente cuando existen problemas digestivos como llagas en la boca, hernia de hiato, acidez de estómago, gastritis o úlceras digestivas.

Principales fuentes de Beta-caroteno

A continuación se muestran algunos de los alimentos que pueden aportar beta-caroteno a nuestro organismo:

• Espinacas.
• Zanahorias.
• Berros.
• Borrajas.
• Calabaza.
• Tomate.
• Espárragos.
• Diente de león.
• Acelgas.
• Brécol.
• Papaya.
• Nísperos.
• Coriandro.
• Albahaca.
• Melón.
• Mango.
• Melocotón.
• Pimiento rojo.
• Albaricoque.

Advertencias y precauciones

En determinadas situaciones se deben tomar precauciones antes de consumir suplementos de beta-carotina. Algunas de dichas situaciones pueden ser:

• Embarazo y lactancia: El beta-caroteno es probablemente seguro siempre y cuando se ingiera en cantidades apropiadas. Sin embargo, no se recomiendan altas dosis de suplementos de beta-caroteno para uso general durante el embarazo y la lactancia.
• Fumadores: Las personas que fuman deben tener en cuenta que los suplementos de beta-caroteno pueden aumentar el riesgo de padecer cáncer de colon, pulmón y de próstata. Por lo tanto, no se recomienda tomar suplementos de beta-carotenos si es fumador.
• Historial de exposición al asbesto (un tipo de amianto): Aquellas personas que han estado expuestas al asbesto pueden aumentar el riesgo de padecer cáncer si toman suplementos de beta-carotina. Por lo tanto, no tome suplementos de beta-carotina su ha estado expuesto al asbesto.
• Angioplastia: Se cree que el consumo de vitaminas y antioxidantes podrían producir efectos nocivos después de una angioplastia. Por lo tanto, no use beta-caroteno y otras vitaminas antes de una angioplastia sin la recomendación de un profesional de la salud.

Dosis recomendadas de beta-caroteno

A continuación se muestra el nivel diario promedio de consumo de beta-caroteno para cubrir las necesidades de las personas saludables:

Niños:

• 1 a 4 años: 60-90 mg/día
• 5 a 8 años: 90-120 mg/día
• 9 a 12 años: 120-150 mg/día

Adolescentes y adultos:

• 13 a 16 años: 150-180 mg/día
• Mayores de 16 años: 180 mg/día