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Calcio

El calcio es el cuarto componente del cuerpo después del agua, las proteínas y las grasas. Tanto su carencia como su exceso se consideran perjudiciales para la salud debido a su participación en varias funciones corporales.

Al igual que el magnesio, el calcio es un mineral muy importante en el organismo humano debido a su participación en varias funciones corporales. En casos de candidiasis, su absorción suele verse disminuida dando como resultado síntomas tan variados como uñas quebradizas, ritmo cardiaco anormal, dolores en las articulaciones, hormigueos y calambres musculares, etc. Por ello será importante tomar suplementos de calcio que aseguren los niveles diarios de dicho mineral favoreciendo el correcto funcionamiento de varias funciones corporales.

Definición

El calcio es el mineral que se encuentra en mayor proporción en el organismo humano, ya que es el cuarto componente del cuerpo después del agua, las proteínas y las grasas. La cantidad total de calcio corporal se aproxima a los 1200 gramos, de los cuales casi un 99% se concentran en los huesos y dientes mientras que el 1% restante se distribuye en el torrente sanguíneo, líquidos intersticiales y células musculares.

Tanto su carencia como su exceso son perjudiciales para la salud debido a su participación en la coagulación, en la correcta permeabilidad de las membranas y su importancia como regulador nervioso y neuromuscular llegando a modular la contracción muscular (incluida la frecuencia cardiaca), la absorción y secreción muscular además de la liberación de hormonas.

Funciones

A continuación se muestran algunas de las principales funciones del calcio en el organismo del ser humano:

• Provee rigidez y fortaleza a huesos, dientes y encías.
• Ayuda a regular la frecuencia cardíaca y en la transmisión de impulsos nerviosos.
• Previene el desarrollo de enfermedades cardiovasculares, ya que disminuye los niveles de colesterol en sangre.
• Previene los calambres en la musculatura corporal, debido a que el músculo utiliza el calcio para realizar sus movimientos y contracciones.
• Es fundamental para la correcta coagulación sanguínea.
• Es preventivo ante enfermedades como el cáncer.
• Contribuye a reducir la tensión arterial en personas con hipertensión arterial.
• Ayuda a prevenir la osteoporosis (perdida de masa ósea).
• Actúa como activador de diferentes enzimas.
• Mantiene la correcta permeabilidad de las membranas celulares.
• Es un coadyuvante de la actividad neuromuscular.
• Ayuda a mantener la piel sana.
• Durante el embarazo reduce la incidencia de la preeclampsia (hipertensión gestacional o aumento de la presión arterial con edema y/o protenuria, proteínas en orina, que ocurre después de la 20 semana de gestación).

Deficiencia de Calcio

En el caso de no proveer al cuerpo de la cantidad de adecuada de calcio (niveles diarios recomendados) así como la excreción a través de la orina de niveles aumentados de calcio puede dar lugar a una carencia que puede dar lugar a los siguientes síntomas:

• Dolores en las articulaciones.
• Hormigueos y calambres musculares.
• Ritmo cardíaco anormal, palpitaciones.
• Convulsiones y deterioro cerebral.
• Depresión.
• Fragilidad en las uñas y/o uñas quebradizas.
• Alteraciones cutáneas.
• Dientes defectuosos.
• Aumento del colesterol sanguíneo.
• Hipertensión.
• Entumecimiento de miembros superiores e inferiores.
• Raquitismo.
• Osteoporosis.

Factores que pueden afectar o inhibir la absorción de calcio:

• Ejercicio vigoroso.
• Edad: la absorción de calcio disminuye durante la edad adulta entre un 15 y un 20%.
• Fósforo en exceso: Las bebidas gaseosas con alto contenido en fósforo no resultan beneficiosas.
• Magnesio y fósforo en exceso: para la absorción de dichos minerales también requiere de vitamina D, por ello si se consumen en exceso habrá menor cantidad de vitamina D disponible para que el calcio se absorba.
• Zinc: consumido en exceso también obstaculiza la correcta absorción de calcio.
• Alcohol: reduce la absorción intestinal de calcio además de inhibir ciertas enzimas en el hígado que convierten a la vitamina D en su forma activa.
• Cafeína: altas cantidades de café pueden aumentar la excreción de calcio y dismimuir la absorción. Se considera que por cada taza de café se pierden de 2 a 3 mg de calcio.
• Hierro: en el caso de consumir calcio a la vez que el hierro, ambos compiten en la absorción, así que el efecto de ambos se ve muy reducido. Conviene no mezclarlos.
• Proteínas y sodio: a medida que aumentamos la cantidad de sal y proteinas a nuestra dieta, aumenta la cantidad de calcio que se excreta.
• Una dieta rica en grasas y azúcares aumenta la eliminación de calcio.

Principales fuentes de Calcio

A continuación se muestran los alimentos con mayor contenido de calcio:

• Lácteos y derivados: leche de vaca entera, semidesnatada, desnatada, en polvo y condensada; yogures desnatados y enteros; quesos: parmesano, de Burgos, manchego fresco, curado, semicurado, roquefort, emmental, en porciones, gallego, gruyere, cheddar, azul, de bola y cabrales.
• Pescados: lenguado, besugo, salmón, sardinas y boquerones con espinas.
• Verduras: acelgas, espinacas, col rizada, cebolla, berro, cardo, acelga, grelos y brócoli.
• Legumbres: judías blancas, garbanzos, lentejas y soja.
• Yema de huevo.
• Frutos secos.

Dosis recomendadas de calcio

A continuación se muestra el nivel promedio de consumo de calcio para cubrir las necesidades diarias:

Bebés:

• 0 a 6 meses: 200 mg/día
• 7 a 12 meses: 260 mg/día

Niños y adolescentes:

• 1 a 3 años: 700 mg/día
• 4 a 8 años: 1000 mg/día
• 9 a 18 años: 1300 mg/día

Adultos:

• 19 a 50 años: 1000 mg/día
• 50 a 70 años: Hombres 1000 mg/día y Mujeres 1200 mg/día
• Más de 71 años: 1200 mg/día

Embarazo y lactancia:

• 14 a 18 años: 1300 mg/día
• 19 a 50 años: 1000 mg/día